¿Qué es el ecommerce? Guía integral para vender online

El 11 de agosto de 1994, un CD del álbum "Ten Summoner's Tales" de Sting se vendió de forma segura en la que fue la primera venta online de la historia. Este hito marcó el nacimiento del ecommerce y supuso un cambio importante en la forma de comprar y hacer negocios a nivel mundial.

A día de hoy, el ecommerce (esto es, la compraventa de productos online) se compone de un enorme  ecosistema de tecnologías y plataformas digitales, desde creadores de sitios web hasta pasarelas de pago y canales de venta en redes sociales. Se prevé que las ventas globales de ecommerce alcancen los 8 mil millones de dólares y representen el 23,6% de toda la actividad minorista para 2026. Además, cada día surgen nuevas tecnologías para vender productos a clientes online.

A continuación, analizamos los pormenores del ecommerce: desde cómo funciona hasta los diferentes modelos de ecommerce, las nuevas tendencias de compra online y los beneficios que tiene vender de esta forma. Además, te enseñamos cómo puedes empezar un negocio de ecommerce y lanzar con tú mismo tu gran idea de negocio.

¿Qué es el ecommerce?

El ecommerce se refiere a cuando las personas o empresas compran y venden bienes o servicios online. Puede realizarse mediante una aplicación de smartphone, una tienda online, redes sociales o un "marketplace" o mercado digital. Participar en el ecommerce es posible desde cualquier lugar con acceso a Internet. Ejemplos comunes de ecommerce incluyen compras online, pagos electrónicos, subastas por Internet y la banca online. El objetivo principal del ecommerce para los vendedores es aumentar las ventas online utilizando estrategias de marketing digital.

La historia del ecommerce

Existe un debate sobre cuál fue la primera transacción de ecommerce, ya que ya se observó cierta actividad a principios de la década de 1970. Pero la primera transacción legal que se hizo completamente en línea se llevó a cabo en 1994, cuando un amigo le vendió un CD de música a otro que se encontraba a 500 kilómetros de distancia. A partir de ese momento, el ecommerce no paró de crecer, con el lanzamiento de Amazon y de eBay tan solo un año después, así como de PayPal en 1998.

Desde entonces, la tecnología no ha dejado de avanzar rápidamente para satisfacer las demandas de este nuevo tipo de comprador. Las plataformas de ecommerce como Shopify han democratizado el sector, permitiendo que cualquier empresa por pequeña que sea pueda vender directamente a consumidores de cualquier parte del mundo. El comercio social, los monederos móviles y la IA completan la gama actual de herramientas de ecommerce.

¿Cómo funciona el ecommerce?

Una vez que un cliente realiza una compra, el minorista online procede a entregar el pedido a través de diferentes métodos, como el envío, la recogida en tienda o la entrega local (para productos físicos), o mediante descarga digital (para productos digitales como archivos PDF, cursos en línea o consultas virtuales).

Las transacciones de ecommerce se realizan a través de una variedad de dispositivos y plataformas, utilizando diferentes métodos de pago. Otras aplicaciones y negocios apoyan este ecosistema, desde plataformas publicitarias como Google Ads hasta empresas de logística externas y aplicaciones para tiendas online. Estas son algunas de las tecnologías que impulsan las ventas online:

Tipos de plataformas de ecommerce y canales de venta online

Hay muchas maneras de llegar a los consumidores y venderles tus productos online, incluyendo los canales propios como puede ser una tienda online o bien a través de plataformas de terceros. Ambas modalidades tienen ventajas y desventajas, por lo que muchos vendedores acaban optando por un enfoque omnicanal, y venden a través de múltiples canales.

Plataformas de ecommerce

Una plataforma de ecommerce es un servicio que te permite ganar dinero online a través de tu propio sitio web. Shopify es un ejemplo de una empresa de ecommerce que permite a particulares, creadores y empresas de todos los tamaños vender online, además de en persona a través de la tienda física.

Beneficios: las empresas de ecommerce suelen ofrecer todo lo que necesitas para crear un sitio web, crear listados de productos y aceptar pagos online, lo que las convierte en una forma sencilla de crear una marca y empezar a vender.

Desafíos: vender en tu propio sitio web requiere esfuerzos de marketing activo para atraer tráfico y generar ventas.

"Marketplaces" o mercados online

Un marketplace es un canal de venta de ecommerce que te permite vender productos y servicios a una audiencia existente. Los sitios de venta online como Amazon o Etsy también funcionan como potentes motores de búsqueda, ya que a menudo son el primer punto de referencia para los consumidores que buscan productos.

Beneficios: puedes vender en un marketplace mientras operas tu tienda online en Shopify, utilizando aplicaciones e integraciones que te permiten sincronizar las ventas entre ambas plataformas. Los marketplaces generalmente cuentan con funciones de descubrimiento integradas, lo que te permite aprovechar su tráfico sin la necesidad de un marketing tan activo.

Desafíos: los marketplaces dificultan la creación de una marca en comparación con una tienda de ecommerce independiente. A menudo, no puedes tener acceso a las listas de tus clientes ni eres propietario de esos datos, y además tienes un control limitado sobre el diseño y la presentación de tu tienda o marca, lo que reduce tu capacidad para crear una identidad de marca sólida y diferenciada.

Venta a través de canales sociales

Hay muchas redes sociales que ofrecen funciones de compra y venta en la propia plataforma, lo que permite a pequeñas empresas o marcas personales vender directamente a su audiencia sin necesidad de usar una tienda online. Facebook e Instagram ofrecen funciones nativas de este tipo. También puedes vender a audiencias de redes sociales con un plan Shopify Starter, una alternativa más económica que un sitio ecommerce completo.

Beneficios: puedes vender fácilmente a las audiencias existentes en los canales que ya gestionas sin necesidad de crear un sitio web de ecommerce.

Desafíos: las audiencias que creas en los sitios de redes sociales a menudo no son de tu propiedad. Si pierdes tu cuenta o la plataforma cierra, tendrás que reconstruir todo desde cero.

Métodos de pago para ecommerce

Los consumidores pueden realizar compras online de distintas formas, como utilizando monederos digitales o tarjetas de crédito procesadas a través de una pasarela de pago en una tienda en línea. Las plataformas de ecommerce suelen integrarse con servicios de procesamiento de pagos, y en algunos casos, también ofrecen sus propias soluciones de pago digital. Estos servicios actúan como intermediarios en las transacciones online entre el comerciante y el banco del cliente. Las opciones de pago, que generalmente se agrupan en el proceso de finalización de compra, permiten al cliente elegir el método que más le convenga.

Algunas clases de métodos de pago para las tiendas de ecommerce:

• Tarjetas de crédito y otros métodos de pago populares a través de un procesador de pagos como Shopify Payments
• Redirecciones a través de una plataforma de pago externa (por ejemplo, PayPal)
• Monederos móviles (e-wallets) como Apple Pay y Google Pay (incluye opciones de pago acelerado como Shop Pay)
• Servicios de pago diferido, por cuotas, o "buy now, pay later" (BNPL)
• Domiciliación de pagos recurrentes (como en el ejemplo de los modelos de suscripción)
• Pedir online y pagar en tienda al recoger con un sistema de puntos de venta como Shopify POS

¿Qué tipos de negocios de ecommerce existen?

Hay muchos tipos de ecommerce, en función de quién eres y a quién le vendes. Estos son algunos términos útiles de ecommerce que debes conocer.

Business to consumer (B2C): de negocio a consumidor

Se trata de empresas que venden bienes o servicios a un consumidor individual (por ejemplo, un ecommerce de calzado que vende zapatos directamente a sus clientes).

Business to business (B2B): de negocio a negocio

Una empresa B2B vende bienes o servicios a otra empresa (por ejemplo, una empresa de software vende licencias de su tecnología a una pequeña empresa).

Consumidor a consumidor (C2C)

Un individuo que vende bienes o servicios a otro individuo (por ejemplo, una persona que vende un sofá usado a otra persona en un mercado de compraventa). Nota: Una vez que una persona comienza a vender varios artículos de esta manera (un vendedor de artículos vintage que utiliza canales como Depop), su modelo de negocio podría considerarse B2C.

Consumidor a negocio (C2B)

Un individuo puede vender sus propios productos o servicios a una empresa u organización (por ejemplo, una empresa paga a un influencer independiente para que promocione su marca en redes sociales). También existen diferentes términos que describen los tipos de negocios de ecommerce. Las marcas  directas al consumidor (DTC o D2C) son aquellas que venden directamente a sus clientes, ya sea online o en persona, sin intermediarios como minoristas o distribuidores. Una marca vertical nativa digital (DNVB) se refiere a un negocio DTC que comenzó completamente online. Ejemplos de este modelo de negocio en España incluyen marcas de colchones populares como Marmota y Emma, que operan bajo el formato DTC, vendiendo sus productos directamente a los consumidores a través de sus plataformas online.

5 modelos de ingresos con ecommerce

Además de decidir qué tipo de negocio de ecommerce quieres dirigir, es importante decidir cómo va a ganar dinero ese negocio. Hay al menos cinco modelos de ingresos diferentes utilizados por las empresas que venden online. Son:

1. Modelo de ventas. Este es el modelo más común utilizado por marcas online y tiendas físicas por igual. Consiste en vender productos y servicios para obtener beneficios por cada producto.
2. Modelo de suscripción. Este modelo, cada vez más popular entre los consumidores y las marcas DTC de ecommerce, se basa en los ingresos recurrentes de las suscripciones a productos o servicios.
3. Modelo publicitario. Este modelo es común entre los creadores online y los influencers que hacen crecer las marcas personales gracias a los acuerdos publicitarios (contenido promocionado) con otras empresas.
4. Modelo de afiliación. Los programas de afiliación también son populares entre los creadores que tienen un gran número de seguidores y que pueden o no vender sus propios productos. Ganan una comisión cuando un cliente compra un producto utilizando un enlace de afiliado.
5. Modelo de comisión por transacción. Este modelo se aplica a las empresas de ecommerce que procesan transacciones financieras. Obtienen ingresos cobrando una comisión por cada venta.

Ventajas de los negocios ecommerce

Dirigir un negocio de ecommerce tiene sus ventajas. Este modelo de negocio no solo te permite lanzar un negocio rápidamente, sino que también te ofrece acceso a un grupo global de clientes potenciales que buscan una forma cómoda de comprar tu producto e interactuar con tu marca.

1. Una forma cómoda de comprar para los consumidores

El ecommerce permite a los clientes comprar desde cualquier lugar, en cualquier dispositivo y en cualquier momento, sin necesidad de visitar físicamente una tienda. Los clientes potenciales pueden descubrir tu marca más fácilmente —incluso desde otro país— y comparar productos, características y precios en cuestión de minutos. Con la multitud de opciones de pago que ofrece el ecommerce, comprar online es aún más cómodo.

2. Mayor alcance y acceso a nuevos mercados

Un negocio de ecommerce tiene la capacidad de alcanzar un público mucho más amplio que una tienda física tradicional. A través de una tienda online, las empresas pueden ofrecer sus productos a clientes de cualquier parte del mundo, sin necesidad de tener una ubicación física en cada lugar. Las empresas de transporte y logística juegan un papel clave en este proceso, facilitando el transporte de pedidos realizados online a destinos internacionales, conectando diferentes mercados de manera eficiente y rápida.

3. Personalización y datos

Si bien es difícil sustituir el contacto personalizado de una experiencia minorista, las tiendas online tienen ventaja en cuanto a la personalización. Los datos de los clientes pueden utilizarse para la personalización de las estrategias de marketing de ecommerce, con experiencias personalizadas adaptadas a cada individuo. Esto puede incluir recomendaciones de productos personalizadas, campañas de marketing específicas, cuestionarios para encontrar la talla adecuada y programas de fidelización.

Las tiendas online suelen tener la posibilidad de ofrecer más opciones, como variantes de color o personalización del producto. Las experiencias de compra personalizadas pueden ayudar a las empresas a crear relaciones más sólidas con sus clientes y a aumentar su fidelidad.

4. Menores costes iniciales y operativos

Los negocios de ecommerce suelen tener costos fijos más bajos que las tiendas físicas tradicionales. Un negocio de ecommerce puede operarse desde prácticamente cualquier lugar, incluso desde casa. Aunque los emprendedores deben afrontar gastos como el inventario y la creación de un sitio web con su respectivo dominio, a menudo no tienen que preocuparse por costes elevados asociados con una tienda física, como el alquiler, los servicios públicos y otros gastos iniciales significativos. Ciertos modelos de ecommerce, como el dropshipping o la impresión bajo demanda, no requieren de un inventario y pueden ser bastante económicos de crear y gestionar.

Desafíos de los negocios ecommerce

Si bien dirigir un negocio online tiene sus ventajas, también conlleva algunos desafíos. Si estás pensando en iniciar un negocio de ecommerce, ten en cuenta estos posibles escollos antes de proceder.

Problemas de seguridad en el ecommerce

Uno de los mayores retos del ecommerce es garantizar la seguridad. Los clientes deben confiar en que su información personal y financiera está protegida al hacer compras online. Por ello, las empresas de ecommerce necesitan invertir en pasarelas de pago seguras, certificados SSL y otras medidas de seguridad para salvaguardar los datos de sus usuarios. Cabe destacar que los planes de Shopify incluyen funciones de seguridad como SSL y una pasarela de pago protegida.

Es fundamental que estas medidas de seguridad se expliquen claramente a los clientes tanto en los términos y condiciones como en la página de pago.

Mayor competencia

El ecommerce es un entorno altamente competitivo, con numerosas empresas compitiendo por atraer a los mismos clientes. Para destacar entre los competidores, las empresas online deben diferenciarse ofreciendo productos únicos, precios atractivos y proporcionando experiencias excepcionales a los clientes.

Retos del envío y la logística

Todo empresario de ecommerce exitoso sabe que la experiencia de envío puede ser determinante para la reputación de una marca. Las tiendas online deben contar con sistemas de envío y logística eficientes y fiables para asegurar que los productos lleguen a los clientes a tiempo y en perfectas condiciones.

Devoluciones y demandas de atención al cliente

Para ser competitivas, las marcas de ecommerce necesitan contar con políticas de devolución sólidas y sistemas de atención al cliente que gestionen las consultas y reclamaciones de los clientes. Esto puede ser un reto, especialmente para las empresas que venden productos complejos o técnicos, o para las pequeñas empresas con poco o ningún personal.

Nuevas tendencias y estadísticas del ecommerce

Estar al tanto de las nuevas tendencias en ecommerce ayudará a tu negocio a seguir siendo competitivo y a satisfacer las necesidades cambiantes de los clientes. Si bien las tendencias están en constante evolución, algunas indican un cambio más permanente en la forma en que los consumidores descubren, compran y apoyan a las empresas.

1. El comercio social va en aumento

Se espera que las ventas de comercio social en España alcancen los 1.286 millones de dólares en 2024. Una venta social eficaz significa entablar conversaciones reales con clientes potenciales online. A medida que generas confianza y estableces relaciones, puedes ir moviendo al cliente a través del embudo de marketing hacia una venta exitosa.

Obtén más información sobre esta tendencia y sobre cómo vender en las plataformas sociales con estas guías de venta:

• Cómo vender en Facebook
• Cómo vender en Instagram
• Cómo vender en TikTok
• Cómo vender en Pinterest
• Las 10 redes sociales más utilizadas este año

2. Las plataformas sociales son los nuevos motores de búsqueda

Cada vez más, el descubrimiento de productos ocurre en plataformas inesperadas. Además de Google, muchos consumidores recurren a YouTube y Amazon para explorar marcas y productos. De hecho, Google ha informado que la Generación Z utiliza plataformas de redes sociales como TikTok para  investigar marcas con más frecuencia que los motores de búsqueda tradicionales.

3. Las compras online se vuelven móviles

El comercio móvil, o m-commerce, se refiere a las transacciones de ecommerce realizadas a través de dispositivos móviles, como teléfonos y tabletas. Se espera que las ventas de comercio móvil crezcan en España un 50,7%, superando las previsiones de crecimiento global del 45% en 2024. Esta cifra ha ido aumentando constantemente a lo largo de los años y no parece que vaya a disminuir. Por tanto, las marcas deben prestar atención a la experiencia del usuario en los dispositivos móviles, centrándose en una interfaz de usuario de comercio móvil optimizada y racionalizada, con especial atención a los pagos móviles

El futuro del ecommerce

En un estudio realizado en 2023, el 56% de los consumidores encuestados afirmaron que se convertirían en clientes habituales tras realizar una compra con una experiencia personalizada, lo que supone un aumento con respecto al 49% de 2022. Con el reciente auge en el interés por la tecnología de IA, las marcas de ecommerce están aprovechando las nuevas herramientas para personalizar la experiencia del cliente. Así pueden obtener más información sobre sus clientes, ofrecer recomendaciones personalizadas y enviar mensajes publicitarios específicos.

Las marcas de ecommerce también utilizan la IA para mejorar la eficiencia y automatizar procesos. Varias aplicaciones de IA de la tienda de aplicaciones de Shopify pueden ayudar a las empresas a automatizar tareas como el chat de atención al cliente, la sincronización entre canales de venta y la gestión del inventario. Y la adopción de herramientas de IA va en aumento entre la población, y se espera que el número de usuarios se duplique de aquí a 2029.

Las experiencias de compra mejoradas con realidad aumentada son un ejemplo de otra evolución tecnológica del ecommerce junto con una mayor demanda de funciones de privacidad y seguridad, y la existencia de prácticas empresariales sostenibles. 

Cómo iniciar un negocio de ecommerce: 8 pasos para lanzar una tienda online

Si has decidido emprender un negocio, ¡enhorabuena, ya has dado el primer paso! Una vez que tengas una idea clara y el deseo de empezar, estarás listo para lanzar tu propia tienda online. Luego, tras definir los detalles, podrás registrarte en una plataforma de ecommerce como Shopify para poner en marcha tu visión. Aquí te explicamos cómo empezar:

1. Encuentra una idea: busca oportunidades de productos, audiencias sin explotar o un hueco en el mercado.
2. Realiza un estudio de mercado: investiga a fondo a tu competencia.
3. Escribe un plan de negocios: si piensas buscar financiación, esto te resultará útil.
4. Desarrolla una marca: elige un logotipo y un nombre comercial y crea un conjunto de directrices de marca que incluyan la misión, los valores y el tono de la marca.
5. Configura tu tienda online: Elige una plataforma de ecommerce y un plan que se ajuste al tamaño de tu empresa. Personaliza tu sitio de ecommerce con tu marca y añade productos.
6. Elige tu estrategia de envío.
7. Desarrolla un plan de marketing: Establece objetivos de ventas y marketing y elige los canales de publicidad prioritarios.
8. ¡Lanza tu negocio de ecommerce!

Más información:

Examina en profundidad cada uno de estos pasos con la guía completa de Shopify sobre cómo iniciar un negocio de ecommerce. O inscríbete en este curso gratuito que incluye módulos de vídeo, plantillas y manuales para que puedas empezar a crear tu negocio online. 

Da el salto al ecommerce hoy mismo

El sector del ecommerce tiene mucho espacio para los recién llegados que buscan aportar ideas innovadoras al mercado global. Las ventas minoristas de ecommerce siguen creciendo, lo que convierte a este modelo de negocio en una primera opción ideal para los aspirantes a empresarios.

Si estás listo para iniciar un negocio de ecommerce, guarda esta guía como un recurso útil para consultar en tu camino hacia el trabajo de tus sueños.