Duurzaam verzenden: 6 milieuvriendelijke ideeën voor 2024

Nu consumenten bewuster winkelen, zijn ze niet alleen op zoek naar milieuvriendelijke producten. Ze maken zich ook zorgen over duurzame bedrijfspraktijken over de hele linie.

De manier waarop artikelen die bij Shopify-bedrijven worden besteld, worden verpakt en verzonden, heeft een grote invloed op de planeet en klanten nemen dat in acht.

Wij spraken met oprichters over hun duurzaamheidspraktijken, waaronder milieuvriendelijke verpakkingsopties en hoe ze hun bestellingen verzenden en afhandelen met het milieu in gedachten.

6 milieuvriendelijke verpakkingstips

1. Bied CO2-neutrale verzending
2. Verzend meerdere artikelen tegelijk
3. Gebruik duurzame, herbruikbare verpakkingsmaterialen
4. Zet een statiegeldprogramma op
5. Gebruik kleinere verpakkingen
6. Gebruik biologisch afbreekbare verpakkingen

Laten we eens duiken in elk van deze milieuvriendelijke verpakkingsideeën, met advies van e-commerce-ondernemers over herbruikbare pakkingen, biologisch afbreekbare producten, duurzame alternatieven voor plastic zakken, vulmiddel en nog veel meer.

1. Bied CO2-neutrale verzending

Eric en Yana Dales ontmoetten elkaar tijdens humanitaire hulpverlening in Dhaka, Bangladesh. In een lokale kledingfabriek zagen de Dales de ecologische en sociale gevolgen van fast fashion. Als tegenbeweging op de niet-duurzame grondstoffen, plastic verpakkingen en slechte arbeidsomstandigheden van deze bedrijven, richtten ze het modebedrijf op dat ze zelf graag in de wereld wilden zien.

Het echtpaar richtte TAMGA Designs op, een duurzaam kledingmerk dat stijl-, mens- en planeetbewust wil zijn. Hun belangrijkste doel is om niet bij te dragen aan de ontbossing die plaatsvindt in de oeroude Indonesische jungle. Ze hebben een productiepartner gevonden die stof produceert van duurzaam gekweekte eucalyptus- en beukenbomen om kledingstukken te maken die gekleurd zijn met milieuvriendelijke verfstoffen.

Hun kleding wordt nog steeds ingekocht in Azië, vervoerd naar hun fabriek in Canada en vervolgens verzonden naar consumenten in meer dan 25 verschillende landen. Met al die kilometers die hun kledingstukken afleggen, hebben de Dales zich tot doel gesteld om een CO2-neutraal bedrijf te worden. "We hebben gekeken naar de CO2-uitstoot per kilometer per kilo kleding op verschillende manieren van transport", zegt Eric. "We hebben een grote spreadsheet en aan het eind van de maand maken we de balans op en kopen we compensaties voor die uitstoot."

TAMGA deelt haar proces openlijk in de hoop systemen te creëren die andere bedrijven zullen volgen.

TAMGA Designs doet al haar kleding ook in milieuvriendelijke verpakkingsmaterialen, met name 100% biologisch afbreekbare postzakken op basis van cassave. Deze composteerbare verpakkingsoplossing vervangt conventionele poly-plastic enveloppen.

"Het is echt belangrijk voor kleine bedrijven om te weten dat dit niet iets is dat hun winstgevendheid zal verminderen," zegt Eric. "Op de lange termijn geloven we oprecht dat het een netto positieve impact heeft op onze winstgevendheid, omdat klanten het zien en waarderen."

Verzend meerdere artikelen tegelijk

Harriet Simonis, David Fragomeni en Scott Ferguson raakten bevriend toen ze op Bali woonden. Tijdens het surfen werden ze geconfronteerd met de enorme hoeveelheden wegwerpplastic en kapotte visnetten in het water. Dat was het moment dat ze besloten om voor een zero-waste (geen afval) levensstijl te gaan, iets waar ze zich nog steeds aan houden. Op zoek naar milieuvriendelijke, plasticvrije producten troffen ze iets heel tegenstrijdigs aan. “Heel veel ecologische producten zijn alsnog verpakt in plastic, waardoor de goede bedoeling erachter teniet wordt gedaan, “ zegt Harriet.

Op zoek naar een oplossing zonder dit probleem richtte het trio Zero Waste Cartel op, een bedrijf met milieuvriendelijke verzorgings- en keukenproducten in herbruikbare of afbreekbare verpakkingen.

Hun toezegging om helemaal geen plastic meer te gebruiken bracht unieke uitdagingen met zich mee. Ze was het bijvoorbeeld moeilijk om een verzendbedrijf te vinden dat hun composteerbare enveloppen wilde gebruiken, omdat het inpakken daarmee iets meer tijd en moeite kost. Tegenwoordig hebben ze een perfecte partner in de VS, waar ook de meeste van hun klanten wonen. Zo zijn ze nog milieuvriendelijker geworden, simpelweg omdat hun pakketjes een minder lange weg hoeven af te leggen.

Een goed voorbeeld van Zero Waste Cartels milieuvriendelijke verzendmethodes zijn deze bamboe tandenborstels die je alleen per 10 kunt bestellen. Zero Waste Cartel

“We verzenden het liefst grote hoeveelheden in één keer, omdat het zowel beter is voor het milieu als voordeliger voor de klant,” zegt Harriet. Om trouw aan hun  principes te blijven moeten ze soms ook echt voet bij stuk houden. Zo verkoopt Zero Waste Cartel hun bamboe tandenborstel alleen per 10 stuks, zodat klanten hun aankopen goed moeten plannen of met meerder mensen samen moeten kopen. Dit kan op het eerste gezicht heel inflexibel overkomen, maar de klanten van Zero Waste Cartel vinden het juist heel fijn omdat ze de voordelen ervan inzien voor zowel de planeet als hun eigen portemonnee.

Gebruik duurzame, herbruikbare verpakkingsmaterialen

Sinds 2016 maken Roth Martin en Stephen (Hawthy) Hawthornthwaite onder de naam Rothy’s mooie, duurzame, makkelijk wasbare schoenen van plastic waterflessen. Met producten die even stijlvol als duurzaam zijn kunnen ze Hertogin van Sussex Meghan Markle en supermodel Karlie Kloss tot hun klanten rekenen.

Lauren Taflinger, Rothy’s productiedirecteur, vertelt ons dat het bedrijf al meer dan 34 miljoen plastic flessen heeft hergebruikt. Bovendien wordt in Rothy’s productieproces de bovenkant van de schoenen precies op maat gebreid, wat bijna geen afval oplevert in vergelijking met de traditionele manier, waarbij wel 30-40% van het materiaal in de vuilnisbak belandt. Net als TAMGA Designs gebruikt ook Rothy’s een CO2 compensatieprogramma voor hun productie en verwerking. Ze werken samen met het Envira Amazonia Project wat projecten steunt die zich bezig houden met het beschermen van oerwouden en ecosystemen.

Een selectie van Rothy’s ontwerpen: ballerina’s met punt, klassieke ballerina’s en sneakers. Rothy’s

Bij Rothy’s gebruikten ze vooral gezond verstand om verspilling tegen te gaan. “In plaats van een schoenendoos in nóg een doos te verpakken, is de schoenendoos zelf de verzenddoos, ook voor retour, “ zegt Lauren. De veganistische, biologisch afbreekbare dozen zijn gemaakt van 85% gerecycled materiaal. Momenteel is het team aan het nadenken hoe ze de ruimte aan de binnenkant van de doos en het tissuepapier in de schoenen kunnen gebruiken zodat ze geen extra adres- en retourlabels meer hoeven toe te voegen. Zo hoopt Rothy’s hun papiergebruik nog meer te verminderen en hun dozen nog veelzijdiger te maken.

Volgens Rothy’s gaat het er bij duurzaamheid om dat je een innovatieve draai geeft aan details en daarmee zorgt dat alle onderdelen van een bestelling minder afval opleveren.

Zet een statiegeldprogramma op

Beeldend kunstenaars Tara Pelletier en Jeff Kurosaki zijn het echtpaar achter Meow Meow Tweet, een bedrijf met biologische huidverzorgingsproducten in duurzame verpakkingen, versierd met schattige illustraties van dieren. Hun liefde voor dieren, ook de motivatie achter hun veganistische levensstijl, inspireerde hen uiteindelijk om producten te creëren die gemaakt zijn met organische, ongeraffineerde plantaardige oliën, koudgeperste essentiële oliën en plantaardige ingrediënten.

Jeff en Tara willen dat alles wat ze maken volledig biologisch afbreekbaar is of hergebruikt kan worden. Daarom gebruiken ze biologisch afbreekbaar “piepschuim” en papieren plakband voor al hun pakketjes. Hun producten in vaste vorm zoals deodorant, zeep en lipbalsem zitten in biologisch afbreekbare papieren verpakkingen en hun vloeibare producten zoals cleanser, toner en zonnebrandcrème worden verkocht in glazen of aluminium flesjes en soms in plastic pompflesjes. Die flesjes worden gerecycled door TerraCycle, een bedrijf dat speciale programma’s heeft voor items die lastiger te recyclen zijn.

Een item hergebruiken of ergens anders voor gebruiken zijn twee kernwaarden van Meow Meow Tweet. Via de Shopify app Returnly, bieden ze hun klanten de mogelijkheid om gemakkelijk lege verpakkingen terug te sturen om opnieuw te laten vullen met Meow Meow Tweet producten. In ruil voor het bestrijden van de “wegwerpcultuur” accepteren klanten met liefde dat de verpakkingen soms wat gebruikssporen hebben.

Gebruik kleinere verpakkingen

Het beddengoed en de matrassen van Holy Lamb Organics heeft een grote groep trouwe fans, waaronder het Oprah Magazine en Diane Sawyer. En één van de redenen waarom mensen zo dol zijn op dit merk is dat de managers, echtpaar Jason en Mindy Schaefer, compromisloos zijn als het om een zero-waste productieproces gaat.

“We hebben ons productieproces zo ontworpen dat wel optimaal gebruik maken van al ons materiaal, en alles wat overblijft wordt ergens anders gebruikt,” zegt Mindy. De leveranciers waar ze hun wol betrekken gebruiken kartonnen rollen en stevig pakpapier voor het verzenden en de Schaefers hebben met hun stofleveranciers afgesproken dat ze restjes terug mogen sturen voor hergebruik.

 

Daarnaast is het team van Holy Lamb Organics ondertussen expert geworden in het zo klein mogelijk verpakken van hun producten. “We houden onze pakketjes zo licht mogelijk door er geen extra materiaal aan toe te voegen en we zuigen al onze matrassen vacuüm zodat ze in een kleinere doos verzonden kunnen worden,” zegt Jason. Voor alle verzendaspecten waar ze geen invloed op hebben maken ze gebruik van een CO2 compensatieprogramma.

Holy Lamb Organics is enorm gegroeid sinds hun begindagen, toen oprichter Willow Whitton beddengoed verkocht vanuit een verbouwde schoolbus. Het volgende project voor het team is het vinden van verzendpartners die dichterbij hun klanten gevestigd zijn om zo de verzendafstanden te verkleinen. Daarnaast willen ze nog strengere eisen aan hun leveranciers gaan stellen.

Gebruik biologisch afbreekbare verpakkingen

Wat vrijwel alle bedrijven in dit artikel gemeen hebben is hun gebruik van composteerbare en biologisch afbreekbare verpakking. Een bedrijf dat perfect aansluit bij de groeiende vraag naar dit soort verpakkingen is Hero Packaging, een bedrijf dat 100% composteerbaar verzendmateriaal maakt.

Anaita Sarkar en Vik Dave runden oorspronkelijk een modebedrijf toen ze zich realiseerden hoeveel plastic afval er nodig was om hun bestellingen uit te voeren. "We gooiden veel verpakkingen van leveranciers weg en moesten die vervolgens weer opnieuw verpakken, waardoor we de plastic- en stortpuinhoop van de wereld nog groter maakten," zegt Vik.

Daarom namen ze het heft in eigen handen. "We hebben wat onderzoek gedaan en ontdekten dat je eigenlijk biologisch afbreekbare verzendetiketten en enveloppen kunt gebruiken ter vervanging van plastic," zegt Vik. Het materiaal dat Hero Packaging gebruikt is op basis van maïszetmeel en cassave.
Nu de zaken in Australië goed lopen, zien Vik en Anaita een groot deel van de verkoop van hun milieuvriendelijke verpakkingen uit Noord-Amerika komen. Om aan de nieuwe vraag te voldoen, willen ze gaan samenwerken met fulfillmentcentra in de VS.

Want, zo grapt Vik: “Als je helemaal onderaan de planeet woont, is het lastig om zware dozen over de hele wereld te versturen.” Het doel van Hero Packaging voor dit jaar is om hun CO2 impact nog verder te verminderen door verzending dichterbij klanten te laten plaatsvinden, zodat niet alleen de verpakkingsmaterialen die ze verkopen duurzaam zijn, maar  hun eigen verzendingen ook.

Zelf duurzaam verzenden

Alhoewel de verkopers die we gesproken hebben volledig uiteenlopen qua producten en branches, hebben ze één ding gemeen: Ze willen beter met het milieu omgaan. Voor sommigen is duurzaam verpakken en verzenden een unique selling proposition geworden, terwijl anderen het bewuster met hun verpakking omgaan alle tijd en moeite gewoon waard vinden. Maar in beide gevallen hebben de bedrijven creatieve en eigenzinnige manieren gevonden om hun producten te verpakken en verzenden op een manier die past bij hun merk.

De beste manier van verzenden verschilt per bedrijf en is afhankelijk van  branche, locatie en middelen. We hopen dat de ervaringen van de verkopers in dit artikel nuttig zijn voor iedereen die geïnteresseerd is in duurzaam verpakken en verzenden, een aspect dat steeds belangrijker wordt voor zowel klanten als verkopers.

Inspiratie? Lees ook:

• Kuyichi verkoopt duurzame kleding: "Duurzaamheid en winst moeten in balans zijn"
• Retourneren: zo maak je een beleid waar jij én je klanten blij van worden

Dit artikel is een vertaling van een origineel artikel van Shuang Esther Shan.