Développement produit : 7 étapes clés pour réussir (2024)

Même pour les entreprises de e-commerce  les plus prospères, le chemin qui mène au produit fini est rarement un long fleuve tranquille. Si vous êtes un entrepreneur en herbe, le processus de développement d'un produit peut même vous sembler mystérieux : comment une idée dans votre tête devient-elle un objet en 3D que vous pouvez tenir dans vos mains ?

Pour être efficace, le développement d’un produit passe généralement par une étude de marché, une stratégie gestion de produit et de nombreux essais et loupés. Bien que chaque histoire soit différente, il existe quelques bonnes pratiques adoptées par la plupart des entrepreneurs qui se lancent dans la création d’une entreprise.

Dans ce guide, vous apprendrez tout ce qu'il faut savoir sur le cycle de développement d'un produit, ainsi que des tactiques pour améliorer votre flux de travail et vous aider à donner vie à votre vision.

Qu’est-ce que le développement de produit ?

Le développement de produits désigne le processus complet qui consiste à transformer une idée en produit concret. Cela peut également décrire le processus de renouvellement d'un produit existant ou d'introduction d'un ancien produit sur un nouveau marché. 

Ce processus comprend l'identification des besoins du marché, la conceptualisation du produit, l'élaboration d'une feuille de route pour le produit, le lancement du produit et la collecte d'avis.

Le développement de nouveaux produits (NPD, New product development) fait spécifiquement référence à la création d'un nouveau produit à partir de zéro et à sa mise sur le marché. Le processus ne s'achève qu'à la fin du cycle de vie du produit. Vous pouvez d'ailleurs poursuivre le processus de développement du produit après son lancement en recueillant les commentaires des utilisateurs, en améliorant le produit et en développant de nouvelles versions.

Qui est responsable du développement des produits ?

Quel que soit le secteur, que vous soyez une entreprise en phase de démarrage ou une société bien établie, le développement de produits est un processus qui implique tous les départements, de la conception, à l'ingénierie, en passant par la fabrication, le marketing produit, et jusqu’à l'interface utilisateur et l’expérience utilisateur. Chaque groupe de l'équipe de développement de produits joue un rôle essentiel dans le processus d’idéation, de conception, de fabrication, de test et de livraison du produit. La complexité du cycle de développement des produits rend la gestion des produits d'autant plus importante.

Comment créer un plan de développement de produits

Un plan de développement de produits (ou stratégie de développement de produits) est la méthodologie qu'une entreprise utilisera pour guider le développement de ses produits. Il s'agit d'un plan détaillé comportant des étapes clés et une liste de points à contrôler qui permet à une équipe pluridisciplinaire de rester sur la bonne voie et de se diriger vers le même objectif jusqu'au lancement du produit.

Avant d'entamer toute étape du développement d'un produit, couchez votre plan sur le papier. Posez-vous les questions suivantes : De combien de temps avons-nous besoin ? Quelles sont les échéances ? À quelle fréquence nous réunirons-nous ? Quels sont nos objectifs ?

Pourquoi est-il important de créer un plan de développement de produits?

Le plan de développement du produit est une étape critique du processus pour les raisons suivantes :

• Cela permet d'aligner tous les membres de l'équipe. Le fait que tout le monde soit sur la même longueur d'onde dès le départ permet aux membres de l'équipe d'être autonomes et d'avancer rapidement vers le même objectif.
• Cela permet d’avoir des points de contrôle. Votre plan doit prévoir un rythme de réunions et des objectifs à atteindre à chaque étape. En se réunissant régulièrement, votre équipe a plus de chances de rester sur la bonne voie.
• Cela permet d’éliminer les risques. En mettant en place un plan qui tient compte des études de concurrence, des études de marché et des recherches sur le public cible, vous faites en sorte de ne négliger aucune piste.
• Il contient des indicateurs de réussite. Comment savoir si votre processus fonctionne comme vous le vouliez ? Votre plan définit exactement votre objectif de réussite et comment celle-ci sera mesurée.
• Il vous permet d'être plus créatif. Avec des garde-fous en place, vous n'avez pas besoin de microgérer le processus. Les équipes disposeront de lignes directrices claires pour innover. 

Le processus de développement d’un nouveau produit en 7 étapes

1. Générer une idée
2. Réaliser une étude de marché
3. Élaborer un plan
4. Créer un prototype
5. Trouver des matériaux et des partenaires de production
6. Estimer ses coûts
7. Lancer votre produit

Bien que le processus de développement d'un produit diffère d'un secteur à l'autre, il peut être décomposé en sept étapes principales : idéation, étude de marché, planification, prototypage, approvisionnement, calcul des coûts et commercialisation.

Utilisez la structure de développement suivante pour amener votre propre idée de produit sur le marché.

1. Générer une idée

De nombreux entrepreneurs en herbe restent bloqués dans l’étape d’idéation et de brainstorming à attendre une idée de génie leur permettant de trouver le produit idéal à vendre. Bien que la création de quelque chose de fondamentalement « nouveau » puisse être un processus créatif gratifiant, la plupart des meilleures idées se résument en pratique à une amélioration apportée à un produit existant.

Le modèle SCAMPER est un outil particulièrement utile pour rapidement trouver des idées de produits en posant des questions liées à des produits existants. Chaque lettre correspond à une action :

• Substituer (p.ex., une chemise avec fermeture éclair au lieu de boutons)
• Combiner (p.ex., un étui de téléphone avec batterie intégrée)
• Adapter (p.ex., un soutien-gorge avec des fermetures à l'avant pour l'allaitement)
• Modifier (p. ex., une brosse à dents électrique avec une meilleure prise en main)
• Proposer une utilisation différente (p. ex., un matelas mousse à mémoire de forme pour chiens)
• Éliminer (p.ex., des écouteurs sans fil)
• Réorganiser (p.ex. un sac avec compartiments pour ne pas froisser les chemises)

En vous posant des questions fondées sur ce modèle, vous pourrez trouver de nouveaux moyens de transformer des idées existantes, ou de les adapter à un nouveau public cible ou à un nouveau problème. L'utilisation des résultats de l'analyse commerciale peut également s'avérer utile pour mieux comprendre les possibilités offertes par le marché.

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2. Réaliser une étude de marché

Avec votre idée de produit en tête, vous pourriez être tenté de passer directement à l’étape de production. Mais cela peut vous mener tout droit à l’échec si vous ne validez pas d’abord votre idée.

La validation du produit est une étape censée vous permettre de vérifier que les gens seront prêts à payer pour acheter votre produit. Elle vous évite également d’investir du temps, de l’argent et des efforts dans une idée qui ne sera pas rentable. Vous pouvez valider votre idée de produit de plusieurs façons, y compris :

• Réaliser un sondage en ligne pour obtenir des avis et des commentaires
• Lancer une campagne de crowdfunding
• Effectuer des tests de marketing en diffusant votre idée auprès d'un très petit groupe de votre marché cible.
• Étudier la demande en ligne à l'aide de Google Trends.
• Lancer une page « Prochainement » pour jauger l’intérêt à travers des inscriptions à une liste e-mail ou des précommandes
• Solliciter des avis sur des forums tels que Reddit.
• Réalisation d'une étude de faisabilité pour déterminer si l'idée proposée vaut la peine d'investir de l’argent et des efforts.

Quelle que soit l’approche que vous allez choisir pour valider votre idée, il est important de recueillir auprès d'une audience impartiale et suffisamment grande des retours objectifs en ce qui concerne l'intention d’achat suscitée par votre produit. Méfiez-vous des réactions excessives des personnes qui vous garantissent qu’elles achèteraient votre produit si vous veniez à le créer ; ne considérez quelqu’un comme votre client que si l'argent change de main.

En visitant les sites Web de vos concurrents et en vous inscrivant à leur liste e-mail, vous serez en mesure de comprendre comment ils attirent leurs clients et réalisent des ventes. Vous devriez également demander à vos clients potentiels ce qu’ils apprécient le plus et le moins chez vos concurrents pour pouvoir définir votre propre avantage concurrentiel.

L’étape de validation impliquera inévitablement une analyse concurrentielle. Si votre idée ou votre niche a du potentiel, il est probable qu’il y ait des concurrents déjà actifs dans le même espace.

Les informations recueillies lors de l’étape de la validation du produit et de l’étude de marché vous permettront d'évaluer la demande pour votre produit ainsi que le niveau de concurrence existant avant de commencer à planifier quoi que ce soit.

3. Élaborer un plan

L’étape de développement du produit pouvant rapidement devenir compliquée, il est important de prendre le temps de planifier avant de commencer à construire votre prototype. À ce stade, il est souvent utile de disposer d'une feuille de route claire pour le produit.

Le meilleur point de départ pour commencer à planifier consiste à dessiner à la main ce à quoi votre produit ressemblera. Votre croquis doit être aussi détaillé que possible, avec des légendes qui expliquent ses différentes fonctions et fonctionnalités.

Vous n'avez pas besoin d'un dessin de qualité professionnelle, puisque vous n’allez pas le soumettre à un fabricant à ce stade. Cependant, vous pouvez facilement externaliser cette étape en la confiant à un illustrateur technique. Vous pouvez trouver des illustrateurs confirmés en freelance sur Dribbble, UpWork, Malt ou encore Fiverr.

Essayez d’utiliser votre croquis pour créer une liste des différents composants ou matériaux dont vous aurez besoin pour donner vie au produit. Par exemple, un croquis de sac à main pourrait être accompagné de la liste suivante :

• Fermetures éclair (grandes et petites)
• Fermoirs en argent
• Lanières en cuir
• Pochette de protection
• Étiquette en relief
• Portefeuille intérieur

Outre les composants, vous devez également commencer à vous poser des questions sur le prix de vente, votre proposition de valeur, les coûts et la stratégie marketing :

• Ce produit sera-t-il un accessoire de tous les jours, ou un article réservé aux occasions spéciales ?
• S'agira-t-il d'un produit de luxe ou d'un produit accessible en termes de prix ?
• Sera-t-il fabriqué à partir de matériaux haut de gamme, ou écologiques ?
• À quoi ressembleront l'emballage et les étiquettes ?

4. Créer un prototype

La phase de prototypage au cours du processus de développement de produit a pour objectif la création d’un produit fonctionnel pouvant être utilisé comme échantillon pour la production en série. 

Il est peu probable que vous obteniez un produit fonctionnel dès la première tentative ; le prototypage implique généralement de tester plusieurs versions de votre produit lors d’une phase d’expérimentation, en éliminant petit à petit les versions non adaptées et en apportant des améliorations jusqu’à ce que vous soyez satisfait de l’échantillon final.

Le prototypage va par ailleurs considérablement différer en fonction du type de produit que vous allez développer.  Les cas de prototypage les moins coûteux et les plus simples seront ceux où vous pourrez créer vous-même, notamment :

• Recettes de cuisine
• Produits cosmétiques
• Certains modèles de mode et bijoux

Cependant, le plus souvent, les entrepreneurs choisiront de travailler avec un tiers pour créer un prototype de leur produit. Dans les industries de la mode et du vêtement, cela implique généralement de travailler avec un couturier local, un cordonnier ou un modéliste. Ces professionnels ont généralement une présence en ligne, et vous les trouverez effectuant une recherche locale pertinente sur Google.

Pour les objets tels que les jouets, les accessoires ménagers, les appareils électroniques, ainsi que de nombreux autres objets à extérieur rigide, vous aurez probablement besoin d'un rendu 3D pour créer un prototype. Vous pourrez dans ce cas faire appel aux services d’artistes ou d’ingénieurs formés à l’utilisation des logiciels de conception et de dessin assistés par ordinateur, sur une plateforme de freelancing comme Upwork ou Freelancer. Il existe également des outils en ligne tels que SketchUp, TinkerCad et Vectary, destinés aux entrepreneurs qui souhaitent apprendre à créer des modèles 3D eux-mêmes.

Grâce à l’innovation de l’impression 3D, les designs numériques peuvent aujourd'hui être directement transformés en échantillons physiques à un coût bien inférieur, et avec un délai de production bien plus court.

La première version utilisable de votre prototype (ou produit minimum viable) peut être soumise à un petit groupe d'essai afin de mesurer l'intérêt et de tester le prix et le message. Les commentaires recueillis à ce stade vous permettent de créer des versions du produit et de construire quelque chose avec une meilleure valeur ajoutée pour votre marché cible.

Fondée en 2019 par des amis d'enfance, Wild veut éliminer le plastique et les déchets à usage unique des salles de bain du monde entier.

5. Trouver des matériaux et des partenaires de production

Une fois que vous avez un prototype de produit dont vous êtes satisfait, il est temps de commencer à rassembler les matériaux et à trouver les partenaires nécessaires à sa production. Il s’agit essentiellement de construire votre chaîne logistique : les fournisseurs, les activités et les ressources nécessaires pour fabriquer un produit et le faire atterrir entre les mains du client.

Lorsque vous vous lancez dans la recherche de fournisseurs et de fabricants, suivez ces meilleures pratiques en matière d’approvisionnement :

• Prenez en compte le stockage, l’expédition et l’entreposage.
• Recherchez plusieurs fournisseurs pour les différents matériaux dont vous aurez besoin afin de comparer les coûts et d’avoir des options de secours.
• Assistez à des salons commerciaux consacrés au sourcing.  En plus de pouvoir voir et toucher les matériaux, vous pouvez discuter avec tous ces fournisseurs et créer une relation personnelle avec eux, ce qui peut vous être utile au moment de négocier les prix.
• Comparez les avantages et les inconvénients de faire fabriquer vos produits dans votre produit ou à l’étranger.
• Recherchez sur Alibaba des listes de produits similaires au vôtre, puis contactez l'usine pour savoir si elle peut produire votre modèle.

6. Estimer ses coûts

Vous devriez maintenant avoir une idée plus précise de ce que coûtera la production de votre produit. L'estimation des coûts est le processus consistant à déterminer le coût de revient des marchandises vendues (CRMV), afin de pouvoir déterminer un prix de vente au détail et une marge brute.

Vous pouvez commencer par créer une feuille de calcul et saisir chaque coût sur une nouvelle ligne. Cette feuille devra inclure les coûts de toutes vos matières premières, les coûts de mise en place que vous facturera l’usine, les coûts de fabrication, et vos frais d’expédition. 

Tenez compte d'autres coûts tels que les frais d'expédition, les frais d'importation et les droits de douane que vous devrez payer pour que votre produit final arrive dans les mains du client. Ces frais peuvent avoir un impact significatif sur vos coûts de production, en fonction de l'endroit où vous produisez le produit.

Exemple de calcul du coût d'un produit. Vous pouvez copier et adapter cette feuille de calcul pour créer la vôtre.

Si vous êtes en mesure d’obtenir plusieurs devis pour différents matériaux ou des devis de la part de différents fabricants au cours de la phase de sourcing, vous pouvez créer différentes colonnes pour chaque coût afin de pouvoir comparer les différentes options. Une autre option consiste à créer une deuxième version de la feuille de calcul, afin de pouvoir comparer le coût de production dans votre pays avec le coût de production à l’étranger.

Une fois votre CRMV total calculé, vous pouvez établir une stratégie tarifaire pour votre produit.

7. Lancer votre produit

À ce stade, vous disposez d'un produit rentable et performant, prêt à être commercialisé. La dernière étape de cette méthodologie consiste à introduire votre produit sur le marché. À ce stade, l'équipe chargée du développement du produit passera le relais au service marketing pour le lancement e-commerce de votre produit.

Si vous n'avez pas le budget nécessaire pour faire de la publicité, pas d’inquiétude. Vous pouvez tout de même mettre en œuvre une stratégie de commercialisation réussie en utilisant les tactiques suivantes :

• Envoi d’e-mails de lancement de produits à votre liste d'abonnés
• Travailler avec des influenceurs dans le cadre d'une campagne de marketing d'affiliation
• Faire figurer votre produit dans des guides de cadeaux
• Recueillir les avis des premiers clients

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Exemples de développement de produits

Dans le film BlackBerry, inspiré d'une histoire vraie et sorti en 2023, les fondateurs de Research in Motion (RIM) assemblent un prototype rudimentaire de leur smartphone pour accompagner une présentation à des investisseurs. Bien que le produit final ne ressemble en rien à la première version, le prototype sert de preuve de concept et de point de départ pour obtenir un financement ou tester le marché. 

Le développement de produits est devenu un élément clé de l'activité de RIM (plus tard appelé BlackBerry) dans la course contre Apple, que l'entreprise a finalement perdue en ne comprenant pas le marché et en se précipitant sur le produit final sans procéder à des tests adéquats.

Ne commettez pas les mêmes erreurs : comprenez votre secteur et votre marché. Le cycle de développement d'un produit varie naturellement d'un secteur à l'autre. Voici donc quelques précisions sur le processus à suivre en fonction du secteur.

Mode et Vêtement

Dans l'industrie de la mode, le processus de développement de produits commence généralement à l'ancienne : avec un croquis dessiné à la main ou l'équivalent digital créé à l'aide d'un programme comme Procreate.

Le croquis est ensuite transformé en échantillon par un spécialiste du modélisme ou de la couture. Au cours de la phase de prototypage, on crée généralement un ensemble de tailles (une gamme d'échantillons avec différentes mensurations pour chaque modèle qui va être vendu). Une fois cet ensemble de tailles finalisé, il est mis en production.

La production sera soit réalisée à la main par le créateur soit dans une usine. Plutôt que de fabriquer leurs articles en série, certaines marques de mode et de vêtements choisissent l’impression à la demande pour produire leurs modèles.

Autres facteurs à prendre en compte :

• Étiquettes volantes : étiquettes de marque suspendues à un vêtement et contenant généralement des informations telles que le prix, la taille, etc.
• Étiquettes : étiquettes de tissu cousues ou estampées sur un vêtement, contenant généralement des informations sur les matériaux du tissu et les instructions d'entretien.
• Tests de lavage : soumettez votre produit à des tests de lavage pour savoir s'il se conserve bien dans le temps et comment en prendre soin.

Beauté et cosmétiques

Qu'il s'agisse de maquillage, de produits de bain ou de soins de la peau, la plupart des nouvelles marques les plus en vogue du secteur de la beauté ont vu le jour dans la cuisine. Les entrepreneurs passionnés de beauté expérimentent les ingrédients, puis certains se lancent dans les produits faits main, tandis que d’autres optent pour la production en masse par l'intermédiaire d'un fabricant.

L'étiquetage en marque blanche est également répandu dans l'industrie de la beauté et des cosmétiques. Cette solution vous permet d’ajouter votre emballage et votre branding à des produits existants, qui sont déjà fabriqués en marque blanche par des fabricants. Quelle que soit la voie choisie, la fabrication en série de produits cosmétiques se fait généralement en collaboration avec un laboratoire et un chimiste, afin de garantir une qualité constante à plus grande échelle.

Autres facteurs à prendre en compte :

• Étiquettes et avertissements : identification de toutes les substances utilisées dans le produit et informations sur toutes les réactions potentielles.
• Lois et réglementations : informez-vous sur les réglementations des agences sanitaires et de tous les organismes nationaux pertinents en matière de fabrication et d’emballage de produits cosmétiques, à la fois dans le pays où la fabrication est réalisée et là où vous prévoyez de vendre.
• Durée de conservation : conduisez des tests et ajoutez les dates de péremption nécessaires aux produits.

Aliments et boissons

Les produits alimentaires et les boissons font partie des produits les plus accessibles à développer à faible coût et dans le confort de chez soi. Par exemple, pour développer une nouvelle barre énergétique, vous pouvez simplement acheter des ingrédients et tester différentes recettes dans votre propre cuisine. Pour développer une nouvelle barre énergétique par exemple, vous aurez simplement besoin d’acheter des ingrédients et d’ajuster la recette dans votre cuisine.

Pour passer de la recette aux produits emballés prêts pour la vente en magasin ou en ligne, vous devrez trouver une cuisine commerciale qui dispose d’une autorisation pour la production de produits alimentaires et ayant passé avec succès tous les contrôles sanitaires requis. Ces cuisines sont généralement équipées de grands fours et de machines de cuisine pour la production en grandes quantités. 

Autres facteurs à prendre en compte :

• Étiquettes et avertissements : listes d'ingrédients, informations nutritionnelles à afficher.
• Lois et réglementations : de nombreux pays ont des réglementations sur les informations nutritionnelles, les avertissements concernant les allergènes, et les allégations de santé à respecter.
• Dates d'expiration : il faut déterminer la durée de conservation de votre produit et savoir comment vous allez le fabriquer, le conditionner et le stocker en conséquence.

Clôturer le cycle de développement produit 

Au cours du processus de développement d'un produit, chaque parcours vers un échantillon de produit fonctionnel diffère, et chaque industrie a son propre ensemble de particularités qui régit le processus. Si vous avez du mal à tout comprendre, souvenez-vous que chaque personne ayant développé un nouveau produit a dû surmonter les mêmes défis.

En suivant ces conseils tout au long du processus de développement de votre propre produit, vous pouvez dompter la tâche intimidante qu’est la commercialisation d’un nouveau produit sur le marché en la divisant en un ensemble d’étapes plus faciles à aborder.

Peu importe ce que vous développez, en suivant les étapes de préparation (recherche, planification, prototypage, recherche de fournisseurs et estimation des coûts), vous serez en mesure de maximiser vos chances de développer un produit avec succès.