Como uma família fez seu negócio online crescer e faturou mais de US$40.000 em um dia

A Taft produz peças únicas de roupas, calçados e acessórios artesanais. Seu lançamento inicial gerou grande retorno de homens e mulheres por todo o planeta, depois que eles lançaram uma bem-sucedida campanha de vendas de meias invisíveis no Kickstarter.

Desde então, a Taft vivenciou uma expansão exponencial através de marketing nas redes sociais, growth hacking e mais.

Neste foco ao cliente, nós nos encontramos com Kory, da Taft, para conferir de perto essa empresa de família e saber como eles chegaram onde estão atualmente e como faturaram mais de US$40.000 em apenas um dia, após serem destacados no Reddit.

Pode nos contar um pouco da história da Taft?

Minha esposa e eu nos graduamos na universidade em abril de 2013 e, quase imediatamente depois, fizemos uma viagem de cinco semanas para a Europa. Eu tinha algumas propostas de trabalho, mas nenhuma delas me deixava realmente animado. Estudei linguística e me especializei em gestão empresarial, mas, no fim das contas, nada realmente parecia estar no lugar.

Pensei em seguir para a área de consultoria de gestão, mas minha esposa e eu pensamos que levaria muito tempo – estávamos esperando nosso primeiro filho, e eu queria estar presente.

Durante a última semana da nossa viagem, parado na escadaria da Sacre Coeur, em Paris, eu tive a ideia de começar a produzir meias invisíveis masculinas. Foi algo totalmente inesperado, mas eu já tinha visto tanta gente sem meias na Europa, que isso permaneceu na minha cabeça durante a viagem.

Eu sabia que não poderia ser confortável ficar com os pés sempre descobertos, e sabia que isso não poderia ser bom para os sapatos das pessoas. Eu também sabia que não havia boas opções disponíveis de meias invisíveis para os homens – elas eram todas muito frouxas ou escorregavam para baixo do calcanhar após poucos passos.

Assim que voltamos para casa, eu decidi trabalhar para encontrar produtores de meias na Ásia, e quase imediatamente comecei a fazer protótipos. Nós nunca havíamos feito nada parecido antes, mas eu estava apaixonado pela ideia e sentia que nós poderíamos realmente mandar muito bem.

Nunca vou me esquecer de quando enviava renderizações de projetos de meias no Paint (sim, Microsoft Paint) para meus familiares e amigos, perguntando a eles suas opiniões. Esses modelos eram completamente horríveis, e tenho certeza de que meus pais estavam preocupados com meus planos “pós-faculdade”.

Levou meses de prototipagem (e aprendizagem sobre o uso do Illustrator) para acertar, mas após algum tempo nós finalmente tínhamos um produto com o qual eu estava bastante animado. Fizemos milhares de testes de desgaste e começamos a preparar uma campanha no Kickstarter. Nós lançamos a campanha no Kickstarter em março do ano passado, e entregamos todos os pedidos no final do verão.

Inauguramos a Taft apenas comigo e com minha esposa, e ainda operamos a empresa a partir de nossa casa – agora, na companhia de duas crianças.

Como você criou, produziu ou terceirizou seu produto? Quais foram as lições aprendidas durante esse processo?

Quando nós começamos com as meias invisíveis, encontramos um produto o qual acreditamos que seria um bom ponto de partida, e então vasculhamos o Alibaba até encontrar esse fabricante. Demorou algum tempo para fazer a comunicação fluir, mas logo de início solicitamos amostras para eles. Eles começaram enviando para nós aquilo que já haviam produzido anteriormente, e nós tentamos indicar quais meias se aproximavam mais daquelas que havíamos imaginado.

Então, nós detalhamos nossas alterações desejadas e prosseguimos à próxima etapa, que era enviar nossos modelos para eles.

Eu passei bastante tempo projetando tudo no formato exigido por eles, e depois ainda mais tempo selecionando cada uma das cores. Um dos problemas frequentes era acertar as cores. Levou algum tempo até que nossa fábrica nos informasse como eles escolhiam as cores utilizadas, sugerindo que adquiríssemos um livro de Pantone.

Enquanto isso, parecia que, sempre que pegávamos as amostras, pelo menos um dos pares estava um pouco diferente. Depois de meses de trabalho em conjunto, nossa fábrica disse que, para poder realmente dar prosseguimento, todos os nossos modelos deveriam consistir das mesmas cinco cores.

Obviamente, não ficamos animados com isso, e tomamos a decisão de começar a procurar outra fábrica. A parte mais complexa desse processo foi que nós nunca havíamos produzido nada antes!

Nós não sabíamos se era apenas assim que isso funcionava. Havia tanta falta de comunicação, e o processo parecia extremamente lento. Nós projetávamos algo e esperávamos alguns meses para obtê-lo, apenas para nos certificar de que ainda não estava bom.

Não tínhamos referências com as quais comparar essa fábrica, então, até encontrarmos uma excelente fábrica, não havíamos descoberto o quão disfuncional era nosso relacionamento com a primeira empresa.

O que antes levava meses e muitas, muitas rodadas de amostras agora era feito em uma ou duas rodadas. Tomar a decisão de abandonar a primeira fábrica foi fundamental – nossa empresa jamais seria o que é hoje, caso não tivéssemos feito isso. Compreender a produção e acertar o produto foi o que demorou mais, de longe.

Nós tivemos a ideia da Taft em maio de 2013, mas não a lançamos oficialmente até março do ano seguinte.

Foi preciso muita paciência para aguardar até que o produto estivesse totalmente ajustado. Nós acabamos trabalhando com um total de três fábricas, sendo que a terceira delas é aquela com a qual produzimos atualmente. Levou algum tempo para nos certificarmos de que não somente o produto era sólido, mas também nosso relacionamento com o fabricante.

Quanto aos nossos sapatos, descobrimos nossa fábrica através do perfil dela no Instagram. Nós possuíamos amostras de modelos semelhantes produzidos na China (trabalhamos com nossos contatos do ramo de meias para encontrar uma fábrica de sapatos) e na Espanha, para que pudéssemos comparar qualidade e preço.

Recebemos algumas amostras, e elas eram sinceramente bastante iguais. Não nos animamos com nenhuma delas, no início.

Algumas semanas após receber amostras, descobrimos que a fábrica chinesa com a qual produzimos algumas das amostras era um pouco duvidosa. O dono da fábrica tinha fugido com US$40.000 de outra empresa para a qual ele deveria estar produzindo, e ninguém conseguia encontrá-lo.

Se havia qualquer dúvida sobre onde deveríamos produzir, ficamos esclarecidos de forma bastante rápida.

Nós obviamente decidimos seguir pelo caminho espanhol, mas eu ainda não sentia que os sapatos estavam onde deveriam estar. A fábrica me informou que, na verdade, a melhor solução era eu tomar um avião e visitá-los para projetar os sapatos pessoalmente.

Minha esposa estava para ganhar nosso segundo filho a qualquer momento, mas sentimos que essa era a melhor opção. Esperamos até que nossa garotinha chegasse, e então reservamos minha passagem para a Espanha no próprio hospital.

Viajei por uma semana, quando ela tinha apenas duas semanas de vida, e passei esse tempo conhecendo a fábrica e projetando os sapatos. Projetei cada detalhe mínimo e escolhi à mão cada solado e cada tipo de couro. Foi extremamente valioso estar presente pessoalmente – o processo era muito mais ágil. O que normalmente exigiria meses e milhares de emails levava apenas alguns dias.

Caso você possua tempo, enviar e receber o produto por diversas vezes eventualmente resultará na finalização do trabalho. Mas agora sabemos, a partir de nossa experiência com sapatos, que é muito, muito mais fácil fazer tudo pessoalmente. Não havia surpresas e nem dúvidas sobre se tudo acabaria bem. Eu conseguia explicar o que eu queria que fosse feito e visualizar tudo acontecer em primeira mão. Não poderia estar mais feliz com a qualidade dos sapatos atualmente. Eles são exatamente como eu idealizei.

Como você promoveu sua empresa no início e onde foram originadas suas primeiras vendas? Alguma menção nos maiores meios de comunicação ou conquistas de RP desde então?

Nossa primeira venda foi feita no Kickstarter, há cerca de um ano e meio! Nós fomos destacados no Gear Hungry, no Cool Hunting e no Super Compressor durante a campanha, o que nos ajudou bastante a impulsionar nossas promessas.

Nós juntamos cerca de US$47.000 através do Kickstarter e, assim que concluímos os pedidos, imediatamente começamos a trabalhar na construção de seguidores no Instagram.

Desde o começo, percebemos a importância da produção de ótimas fotos e da publicação de belos conteúdos.

Começamos a reunir um número de seguidores bastante considerável, como resultado de nossas fotos – e desde então utilizamos esse recurso como estratégia principal para incentivar as vendas.

Nota: certifique-se de conferir como criar um grande número de seguidores no Instagram.

Devido à nossa presença nas redes sociais, organicamente acabamos nos tornando realmente amigos de pessoas que também possuem muita influência nas redes sociais.

Somos eternamente gratos aos nossos amigos bloggers que permanentemente publicam sobre nossos produtos e nos marcam em suas fotos. Nossa mentalidade sempre foi esta: se você produzir um belo conteúdo e ótimos produtos, as pessoas desejarão compartilhá-los.  

Como suas vendas realmente melhoraram?

Nossas vendas realmente melhoraram em “surtos”. Tivemos nosso primeiro surto com o Kickstarter, e nossas vendas cresceram quando o número de nossos seguidores no Instagram começou a crescer exponencialmente.

Nossas maiores vendas vieram do nosso sucesso no Reddit.

Um simpático cliente publicou sobre uma oferta que nós estávamos fazendo com nossas meias invisíveis. Há meses nós planejávamos lançar os sapatos, por isso fizemos um grande desconto nas meias – para abrir espaço para as próximas remessas.

Nós intencionalmente não publicamos sobre a oferta, esperando que as pessoas interessadas nas meias as encontrassem organicamente. O resultado não poderia ter sido melhor.

Recebemos mais de 2.500 pedidos em um período de 48 horas, e continuamos fazendo tudo o que podemos para manter esse ritmo.

Além disso, o lançamento dos sapatos aumentou muito nossas vendas. 

Como você lida com a entrega dos pedidos e organiza o back-end da sua empresa? Você pode compartilhar algumas lições principais e dicas para fazer isso com sucesso?

Desde o início, nós decidimos trabalhar com uma central de entregas.

Nós recebemos mais de 1.000 pedidos na campanha do Kickstarter. Sabíamos que, para despachá-los em tempo hábil, essa era a melhor forma.

Você foi recentemente destacado no Reddit e observou um impulso significativo a partir desse fato. Como que isso aconteceu?

Toda essa experiência do Reddit foi bem maluca. Algumas semanas atrás, nós oferecemos nossas meias com um grande desconto – estávamos nos preparando para lançar nossa nova linha de sapatos e precisávamos liberar espaço em nosso depósito.

Optamos por não publicar a oferta em nosso Instagram e esperávamos que venderíamos as meias através do tráfego orgânico em nosso site. Um dos nossos clientes viu a oferta e a compartilhou no subreddit Frugal Male Fashion Advice, então as coisas decolaram a partir daí.

Diversos usuários ficaram animados com a oferta, e eu fiz o meu melhor para responder cada pergunta e comentário. As pessoas responderam muito bem a essa interação, e nós acabamos em muitos outros subreddits por causa disso.

Antes de tomarmos conhecimento, já tínhamos vendido todas as meias.

Estávamos planejando lançar os sapatos no final daquela semana, mas decidimos aproveitar o benefício de todo aquele tráfego e lançá-los imediatamente. Valeu muito a pena obter feedback dos sapatos. Acabamos lançando um par de sapatos que não havíamos planejado inicialmente, devido aos comentários recebidos.

Após ser destacado no Reddit, você viu outros blogs de estilo de vida masculino apresentarem seu produto?

Em nosso trabalho com a Taft, nós realmente construímos muitos relacionamentos positivos com bloggers. Muitos deles se tornaram amigos, e nós interagimos frequentemente. Porém, após nosso destaque no Reddit, eu verifiquei que muitas das nossas URLs de referência eram outros blogs com os quais não havíamos trabalhado anteriormente, o que era realmente empolgante.

Um dos maiores benefícios do nosso destaque no Reddit é ter nosso nome divulgado com mais frequência, e ser apresentado nesses outros blogs é uma excelente maneira de fazer isso acontecer.

Como você gerencia as pré-vendas em sua loja virtual? Como funciona o processo da pré-venda até a entrega?

O destaque no Reddit realmente forçou nossa estratégia um pouco antes do que esperávamos. Portanto, as pré-vendas são a única forma de fazer isso. Deixamos as pré-vendas ativas por alguns dias, para ver o tipo de demanda existente.

Depois de vender algumas centenas de pares de sapatos nos primeiros dias, eu consegui descobrir em quais quantidades deveria produzi-los.

Os sapatos estão atualmente em produção e serão entregues no final de dezembro. Vamos enviar nossas encomendas internacionais a partir do nosso depósito na Espanha, e entregaremos todos os pedidos feitos nos Estados Unidos a partir do nosso depósito aqui em Utah. Continuaremos a aceitar pré-vendas em nosso site até que os produtos cheguem aqui, e depois retornaremos à modalidade de envio no mesmo dia da compra.

Estou oferecendo um preço especial de pré-compra nos sapatos, para ajudar a incentivar as pessoas a comprar agora, ao invés de esperar até que os produtos estejam em estoque. As pré-vendas são uma forma realmente incrível de economizar dinheiro com custos de estoque, armazenagem e produção.

Meu objetivo é vender completamente tudo no período da finalização da produção dos sapatos.

Você mencionou que está gerenciando essa empresa em conjunto com sua esposa. Como tem sido a vida desde o seu recente sucesso expressivo?

Desde o nosso “hit” no Reddit, tem sido uma completa correria. Eu pensava que nós estávamos atarefados anteriormente, mas agora se trata de um nível totalmente diferente. Eu tenho ficado ocupado no nível “sem comer, sem dormir”.

Após cerca de três dias imerso na loucura, minha esposa e eu percebemos que há dias não conversávamos para valer. Parecia que eu estava fora da cidade. No terceiro ou quarto dia, nós finalmente encontramos tempo para dar uma volta. Assim que eu saí, meus olhos começaram a arder, porque tudo estava claro demais – eu percebi que aquela era a primeira vez que eu saía de casa depois de dias.

Nós estamos nesse nível de rotina.

Minha esposa tem cuidado das crianças, para que eu possa resolver tudo, além de me ajudar, sempre que ela pode. É complicado, mas dizemos que essa é a melhor forma de permanecermos ocupados. Continuamos respondendo dúvidas, falando com a empresa do nosso depósito, enviando pedidos e trabalhando no reabastecimento dos produtos – tudo isso enquanto continuamos criando conteúdo para nossa conta no Instagram. 

"Nunca vou me esquecer do fim de semana do nosso “hit” no Reddit. Foi uma loucura completa."

Foi uma loucura completa. Minha esposa e eu estávamos a caminho de nos encontrar com alguns familiares para jantar, quando começamos a observar os pedidos surgirem cada vez mais rápido. Nós recebemos cerca de 7 pedidos durante a viagem, e tínhamos 55 deles quando nosso jantar foi servido. Percebemos que todo o tráfego vinha do Reddit e encontramos o post. Ficamos muito animados, mas não fazíamos ideia do que estava por vir. Quando chegamos em casa, percebemos que os pedidos não estavam diminuindo. No mínimo, eles estavam aumentando.

Naquela noite, fomos dormir nos sentindo extremamente agradecidos.

Eu estava freneticamente tentando atender todas as dúvidas recebidas no Reddit, enquanto repetidamente expressava minha gratidão para todas as pessoas que estavam comprando as meias.

Perto da meia-noite, os pedidos ainda chegavam com intensidade, e minha esposa perguntou para mim se havia alguma possibilidade de esgotarmos as vendas. As quantidades mínimas de pedidos são bastante altas, quando se trata de meias – por isso, as tínhamos em número suficiente. Garanti para minha esposa que de forma alguma poderíamos esgotá-las na virada da noite. Ela insistiu para que eu impusesse um limite ao número de pedidos permitidos, para que nós pudéssemos dormir sem precisar nos preocupar com isso – o que eu acabei fazendo.

O dia seguinte era um domingo. Eu acordei com centenas e centenas de notificações de pedidos, mas o ritmo parecia estar diminuindo. Eu ainda estava confiante de que não havia forma alguma de esgotarmos nossas vendas, sabendo o número de caixas de meias que detínhamos.

Em um dos nossos posts no Reddit, eu mencionei o fato de que precisávamos nos livrar de todas essas meias para nos prepararmos para o lançamento do nosso sapato. As pessoas começaram a perguntar sobre o sapato, eu comecei a mostrar fotos, e, antes de perceber, estava olhando para minha esposa e dizendo: “Vou lançar os sapatos agora mesmo!”

Ela disse para eu seguir meu instinto, e eu o fiz. Já havia tirado todas as fotos de produto necessárias nos dias anteriores (planejávamos fazer o lançamento no final daquela semana).

Escrevi breves descrições e relacionei os sapatos para pré-compra. As vendas de sapatos imediatamente começaram a aparecer no mesmo tempo em que eu marquei as meias femininas como esgotadas.

Lançamento inesperado de sapatos? Por que não? Coisas mais malucas já haviam acontecido.

Quais são suas principais recomendações para novos lojistas?

Não compare seu começo com a fase intermediária de outra pessoa. Eu faço isso toda hora. Penso: “Uau! Eles são tão bons e tão bem-sucedidos, por que eu ainda não cheguei lá?” Então, eu me lembro de que eles têm feito isso há muitos anos e contam com toda uma equipe por trás.

Nunca compare a si mesmo com marcas/empresas que estejam em outra etapa. É desanimador e improdutivo.

"Trabalhe incansavelmente para criar um excelente produto. Se ele for ótimo, então as pessoas irão comprá-lo – e o seu marketing ficará muito mais simples."

Esteja disposto a trabalhar duro. Acredito que uma das principais características que os empreendedores precisam é coragem. Ter uma empresa é algo arenoso e confuso, e você simplesmente deve desejar fazer todo o trabalho.

Além disso, porém, mantenha em perspectiva aquilo que mais importa para você. Uma empresa próspera não significa nada para mim, caso eu esteja fracassando na tarefa de pai ou de marido.

Em primeiro lugar e principalmente, eu sou essas duas pessoas, para depois ser um empreendedor. Às vezes, a parte mais difícil de se ter uma empresa é parar à noite e concluir o dia de trabalho, sabendo que você pode retomar tudo no dia seguinte.

Gerenciar uma empresa é uma maratona, e não uma corrida de velocidade. Portanto, é fundamental cuidar de si mesmo e assegurar de estar em forma para atuar por um longo período.

Não há nada pior do que ficar esgotado.